Заместник-кметът на Столична община в направление „Култура и туризъм“ Ирина Дакова връчи Специалната награда на Столична община на Любов Костова за нейния вдъхновяващ принос към популяризирането на науката и работата ѝ за насърчаване на интереса към знанието сред децата и младите хора.
„Да си будител не е просто кауза, а мисия. За мен е чест да връча отличието на Любов Костова – човек, който с много енергия, последователност и вдъхновение вече години наред помага на децата да откриват света на науката. Тя умее да превежда сложните научни открития на разбираем и увлекателен език и да показва, че знанието може да бъде истинско приключение. Вярвам, че именно хора като нея събуждат любопитството, насърчават критичното мислене и дават увереност на следващите поколения“, каза Ирина Дакова.
Любов Костова е сред най-разпознаваемите популяризатори на науката в България. Тя е основател и директор на Британския съвет в България в продължение на години, а по-късно създава фондация 
„Красива наука“, чиято мисия е да направи науката достъпна и интересна за широката публика. Тя е сред основните двигатели на инициативи като Софийския фестивал на науката, който среща учени с деца, младежи и любознателни хора от различни възрасти. 
Призът Будител на 2026 година получи историкът Александър Стоянов .
Сред другите наградени са Александър Стоянов за опазване на природата, 
Специалната награда на БНР получи Стефан Бакалов за многогодишната му работа с ученици по темата за опасностите от наркотиците и противодействието на разпространението на опиати. Отличието на bTV беше присъдено на Слав Петков от Федерацията за адаптирана физическа активност за работата му за включването на хората с интелектуални затруднения и синдром на Даун в спорта.
​​​​​​Сред останалите отличени са Юрий Вълковски за създаването на дигитална карта и дигитални клубове в българските читалища, режисьорът Явор Гърдев за представянето на българския театър на европейската сцена с постановката „Вакханки“, Борис Бъндев за популяризирането на жестовия език, фондация „Подай ръка“ за подкрепата на уязвими групи, Димитър Коцев – Шошо и Христо Христов за филма „Последните концлагеристи от Белене“, както и Димитър Иванов от „Заедно за доброто“ за осигуряването на инвалидни колички за трудноподвижни хора.
Специалното отличие „Обединител на годината“ беше присъдено на DARA.
Кампанията „Будител на годината“ на Българското национално радио отличава личности и организации, които със своята работа, отдаденост и обществен принос вдъхновяват и променят средата около себе си.