Зоологическата градина в София получи женски персийски леопард от Зоопарк Шошто Нирегихаза в Унгария. Персийката е на 3 години и се казва Азара. Тя ще прави компания на величествения мъжки леопард Дан, който дойде в нашия зоопарк от Хановер, Германия, и вече 3 години чака подходяща партньорка.

Женският персийски леопард идва в София по препоръка на координатора на Програмата за  застрашени видове (EEP), в която Софийският зоопарк участва с 8 вида през последните 10 години. Целта е да се създаде размножителна двойка с  нашия мъжки Дан. Азара ще е третата женска, която получаваме по линия на програмата и се надяваме любовта най-накрая да разцъфне, след като предишните две женски се оказаха неподходящи. Леопардите са животни, които в природата живеят поединично и се срещат само по време на брачния период. Надяваме се Дан и Азара да се харесат и да имаме размножителен успех, което е крайната цел на Програмата.

„Зоологическа градина – София е кандидат-член на Европейската асоциация на зоопарковете и аквариумите (ЕАЗА) и затова вече участва в размножителни програми за редки и застрашени видове. Работим усилено да изпълним нужните условия, така че Столичният зоопарк да стане пълноправен на член ЕАЗА, за да можем да получаваме още по-редки и ценни видове, както и да се включваме във все повече консервационни дейности. Само така Софийският зоопарк ще изпълни основните и най-важни функции на съвременните зоопаркове – да бъде природозащитен, научен и образователен център с принос за опазването на видовете“ – каза Добромир Бориславов, изпълнителен директор на Общинското предприятие „Зоологическа градина – София“.

За адаптиране на женската към новото ѝ жилище са нужни около 3 седмици, след което ще започне и запознаването между двата леопарда. Посетителите на зоопарка ще могат да видят Азара след края на адаптационния ѝ период, когато тя ще бъде пусната във външните ѝ заграждения.

Персийският леопард (Panthera pardus saxicolor) е най-едрият подвид на леопарда в света. Той е в категория „Застрашен вид“ в Световната червена книга и тенденцията при популацията му по света е намаляване на броя им. Днес в природата са останали около 1 300 индивида. Основните заплахи за персийските леопарди са бракониерството и преследването от човека, загубата на местообитание, безпокойство и военните конфликти в ареала му. Затова размножителната програма в зоологическите градини, в която участва и Софийският зоопарк, е от голямо значение за спасяването на тези великолепни животни.